আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশ কিছুদিন ধরেই অনুপস্থিত ভারতের সেরা পেসার জহির খান। অনেক তারকা ক্রিকেটারকে মাঠ থেকে বিদায় দিতে দলে সুযোগ দেওয়া হয়। তবে তেমন সুযোগ হল না জহির খানের। তাই মাঠের বাইরে থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে গুডবাই বলে দিয়েছেন তিনি।

ভারতের ২০১১ সালের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন জহির খান। সেই আসরে শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে যৌথভাবে উপমহাদেশের সর্বোচ্চ ২১ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারে ৯২ টেস্ট থেকে ৩১১ ও ২০০ ওয়ানডে থেকে ২৮২ উইকেট ঝুলিতে ভরেছেন তিনি।

জহির খান আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে যাত্রা শুরু করেছিলেন ২০০০ সালে। আর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন গত বছর ফেব্রুয়ারিতে। ওয়েলিংটনের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচই ছিল তার জহির খানের ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আর শেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১২ সালের আগস্টে; পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। একই বছর অক্টোবরে কলম্বোতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টোয়েন্টি২০ বিশ্বকাপে খেলেছেন সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টোয়েন্টি২০ ম্যাচ।

তবে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার অবসরের কারণ হিসেবে নিজের ফিটনেসের ঘাটতির কথা। জহির খান বলেছেন, ‘আমি আসন্ন মৌসুমে খেলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। কিন্তু আমার কাঁধের যা অবস্থা তাতে দিনে ১৮ ওভারের বেশি বোলিং করা সম্ভব নয়, যা আমার ক্যারিয়ারে প্রভাব ফেলেছে। তাই আমি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের এখানেই ইতি টানছি। আর ঘরোয়া পর্যায়ে খেলাও শেষ করব আসন্ন মৌসুমে আইপিএলের নবম আসরে খেলার মাধ্যমে।’