দীর্ঘ ২৪ বছর পর একটি দুর্নীতির মামলার সাজার রায়ের বিরুদ্ধে সাবেক রাষ্ট্রপতি এইচ এম এরশাদের আপিলের ওপর হাইকোর্টের শুনানি শুরু হয়েছে বুধবার। আগামীকাল বৃহস্পতিবার আবারও ওই আপিলের ওপর শুনানি অনুষ্ঠিত হবে।

বুধবার হাইকোর্টের বিচারপতি মো. রুহুল কুদ্দুসের হাইকোর্টের একক বেঞ্চে শুনানি শুরু করেন এরশাদের আইনজীবী অ্যাডভোকেট শেখ সিরাজুল ইসলাম। অপরদিকে দুর্নীতি দমন কমিশ (দুদক) এর পক্ষে ছিলেন অ্যাডভোকেট খুরশীদ আলম খান।

এরশাদ রাষ্ট্রপতি থাকাকালে ১৯৮৩ সালের ১১ ডিসেম্বর থেকে ১৯৯০ সালের ৬ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়ে পাওয়া বিভিন্ন উপহার রাষ্ট্রীয় কোষাগারে জমা না দেয়ার অভিযোগে এরশাদের বিরুদ্ধে ১৯৯১ সালের ৮ জানুয়ারি তৎকালীন দুর্নীতি দমন ব্যুরো সেনানিবাস থানায় মামলা করে। মামলায় এক কোটি ৯০ লাখ ৮১ হাজার ৫৬৫ টাকা আত্মসাতের অভিযোগ আনা হয়।

ওই মামলায় ১৯৯২ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিভাগীয় বিশেষ জজ আদালত এরশাদকে তিন বছর কারাদণ্ড দিয়ে রায় দেয়। একই সঙ্গে ওই অর্থ ও একটি টয়োটা ল্যান্ডক্রুজার গাড়ি বাজেয়াপ্ত করার নির্দেশ দেয়া হয়। এ রায়ের বিরুদ্ধে এরশাদ ১৯৯২ সালে হাইকোর্টে আপিল করেন। এ আপিলের পর হাইকোর্ট নিম্ন আদালতের সাজা স্থগিত করেন।

পরে ১৯৯৪ সালে এ আপিলের ওপর শুনানি শুরু হয়। শুনানির শেষ পর্যায়ে থাকাবস্থায় সংশ্লিষ্ট আদালতের বিচারিক ক্ষমতা পরিবর্তন হওয়ায় মামলাটির বিচার কাজ থেমে যায়। এ অবস্থায় ২০১২ সালের ২৬ জুন আপিলে পক্ষভুক্ত হয় দুদক। এরপর আপিল শুনানির দিন ধার্য করতে দুদক চলতি বছর ২২ আগস্ট আবেদন করে। এ আবেদনে শুনানির দিন নির্ধারণ করা হয় ১৫ নভেম্বর। কিন্তু এ দিন এরশাদের আইনজীবীর আবেদনে শুনানির দিন পিছিয়ে ৩০ নভেম্বর নির্ধারণ করা হয়।