এবারের আইপিএলে প্রথম দুই ম্যাচে তিনি একেবারেই ফ্লপ। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ক্যারিবীয় ওপেনার ক্রিস গেইলের গত দুই ম্যাচে রান ছিল যথাক্রমে ১ ও ০। তা ছাড়া সদ্যসমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পরপর পাঁচটি ম্যাচে দুই অঙ্কের কোটায় পৌঁছাতে পারেননি এই জ্যামাইকান হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান।

গেইলের ফর্ম-খরার সেই ধারাবাহিকতা অব্যাহত রয়েছে আইপিএলেও। তবে এই মারকুটে ব্যাটসম্যানের ফর্ম নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক বিরাট কোহলি। গেইল ঠিক সময়ে ফর্মে ফিরবেন বলে আশাবাদী তিনি।

গতকাল রোববার দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের কাছে সাত উইকেটে হেরেছে কোহলির দল। এই ম্যাচে প্রসঙ্গ উঠে এসেছে গেইলের ফর্মহীনতাও। এ ব্যাপারে কোহলি বলেন, ‘আমি নিশ্চিত, গেইল টুর্নামেন্টের যেকোনো সময়ই জ্বলে উঠবে। সম্ভবত আমাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনের সময়ে ও সেঞ্চুরি করে দেবে।’

গেইলের প্রশংসা করে বেঙ্গালুরু অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের মনে রাখতে হবে এই ক্যারিবীয়ান ব্যাটিং তারকার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ১৭টি শতক রয়েছে। এই কৃতিত্ব মোটেও ছেলেখেলার নয়। তাই আমি বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নই তাঁর ফর্ম-খরা নিয়ে।’

অবশ্য গেইলের কাছে সবার প্রত্যাশা একটু বেশিই থাকে বলে মনে করেন এই ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার, ‘টি-টোয়েন্টিতে গেইল এমন একজন খেলোয়াড়, তাঁর কাছে সবার প্রত্যাশা একটু বেশিই থাকে। তাই সে রান না পেলে সবাই কিছুটা হতাশ হয়। তবে সে সময় মতো জ্বলে উঠবে বলে আমার বিশ্বাস।’