বরিশালের বানারীপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি তাজেম আলী হাওলাদারের ইটভাটায় জিম্মি শিশুসহ ১৩ শ্রমিককে উদ্ধার করেছে র‌্যাব।

সোমবার দুপুরে উপজেলার বাইশারী ইউনিয়নের মেসার্স তাজেম ব্রিকস-এ অভিযান চালিয়ে তাদের উদ্ধার করে র‌্যাব-৮।

এসময় শ্রমিকদের উপর নির্যাতনের অভিযোগে ইটভাটার ম্যানেজার মো. মিলন (২৮) ও মো. কবিরকে (২৬) আটক করা হয়।

উদ্ধার হওয়া শ্রমিকরা হলেন- শিশু খলিল খাঁ, সোহেল খাঁ, হাদিম খাঁ, আবদুল মজিদ গাজী, সিরাজ গাজী, কামরুল ইসলাম, মুসা সরদার, নুপুর সরদার, গফুর সরদার, আফজাল হোসেন, রফিকুল বিশ্বাস, কালাম মোড়ল ও মাহাবুর রহমান।

শ্রমিক খোকন সরদার জানান, ছয় মাস আগে সাতক্ষীরার তালা উপজেলার হাজরাকাঠি গ্রামের ১৩ বাসিন্দা বানারীপাড়ায় তাজেম আলীর ইট ভাটায় কাজ করতে আসেন।

গত তিন মাস ধরে তাদের বেতন দেয়া হচ্ছে না। তাজেমের লোকেরা তাদের আটকে রেখে কাজ করাচ্ছে ও নির্যাতন করে আসছে। এতে শিশু শ্রমিক খলিলের হাত ভেঙে যায়।

এই পরিস্থিতিতে তারা বাড়ি চলে যেতে চাইলে কয়েক দিন ধরে তাদের খাবারও বন্ধ করে দেয়া হয় বলে জানান খোকন।

খবর পেয়ে সাতক্ষীরা থেকে বরিশালে আসেন নির্যাতিত শ্রমিকদের এক স্বজন আব্দুল হামিদ খাঁন।

সোমবার সকালে তিনি বরিশাল র‌্যাব-৮ এর কাছে জিম্মিদশা থেকে শ্রমিকদের উদ্ধারের লিখিত আবেদন করেন।

পরে দুপুরে ইটভাটায় অভিযান চালিয়ে দুপুরে শ্রমিকদের উদ্ধার হয় বলে জানান র‌্যাব-৮’র উপ-অধিনায়ক মেজর আদনান কবির।

এঘটনায় অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে মামলা হবে বলে জানান এ র‌্যাব কর্মকর্তা।

তবে শ্রমিক নির্যাতনের কথা অস্বীকার করেছেন মী লীগ নেতা তাজেম আলী হাওলাদার।

তার দাবি-ষড়যন্ত্রমূলকভাবে শ্রমিকদের দিয়ে তার সুনাম ক্ষুন্ন করছে কেউ।