প্রায় একসঙ্গেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক ও অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। গত বছর অবসরের আগপর্যন্ত একসঙ্গে অনেক ম্যাচই খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার এই দুই তারকা। তবে ক্রিকেট মাঠে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়লেও ক্লার্ক-ওয়াটসনের সম্পর্কটা মোটেও ভালো ছিল না। ওয়াটসনকে অস্ট্রেলিয়ান দলের ‘টিউমার’ বলেও মন্তব্য করেছিলেন ক্লার্ক। সম্প্রতি চ্যানেল নাইনের এক অনুষ্ঠানে সেটা স্বীকার করেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

কোন পরিস্থিতিতে ক্লার্ক-ওয়াটসনের দ্বন্দ্ব শুরু হয়েছিল, তা জানার জন্য ফিরে যেতে হবে ২০১৩ সালে। ভারত সফরে গিয়ে ৪-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হেরেছিল অস্ট্রেলিয়া। বরখাস্ত করা হয়েছিল কোচ মিকি আর্থারকে। দক্ষিণ আফ্রিকান এই কোচ সে সময় জানিয়েছিলেন ক্লার্ক-ওয়াটসনের দ্বন্দ্বের কথা। আর্থারের দাবি অনুযায়ী, ওয়াটসনকে ‘ক্যানসার’ বলেছিলেন ক্লার্ক। সিরিজের তৃতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল ওয়াটসনকে।

তবে ওয়াটসনকে অস্ট্রেলিয়ান দলের ‘ক্যানসার’ বলেননি বলে দাবি করেছেন ক্লার্ক। চ্যানেল নাইনের অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘না, আমি এমনটা বলিনি। আমি বলেছিলাম যে, দলে কিছু খেলোয়াড় আছে যারা এই মুহূর্তে টিউমারের মতো। যদি আমরা এটা ঠিক না করি তাহলে এটা ক্যানসারে পরিণত হবে।’ এই খেলোয়াড়দের মধ্যে যে ওয়াটসনও ছিলেন সেটাও স্বীকার করে নিয়েছেন ক্লার্ক, ‘হ্যাঁ। শেন (ওয়াটসন) তাদের মধ্যে একজন।’

সাম্প্রতিক এই সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ান সাজঘরের আরেকটি বিতর্কিত ঘটনা নিয়েও মুখ খুলেছেন ক্লার্ক। ২০০৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি টেস্ট জয়ের পর বিবাদে জড়িয়েছিলেন ক্লার্ক ও সাইমন ক্যাটিচ। সে সময় দুজনের মধ্যে হাতাহাতিও হয়েছে। ম্যাথু হেইডেন এই ঘটনায় অনেক কষ্ট পেয়েছিলেন বলে মন্তব্য করেছেন ক্লার্ক, ‘(সেই ঘটনার) চারদিন পর আমি জানতে পারি যে, ম্যাথু হেইডেন টেস্ট থেকে অবসর নিতে যাচ্ছেন। কাজেই আমার মনে হয় নিজের শেষ টেস্টে যা হয়েছিল, তাতে তিনি কষ্টই পেয়েছেন।’

২০১৫ সালের অ্যাশেজ সিরিজের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছিলেন ক্লার্ক। ১২ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি ওয়ানডেতে করেছিলেন ৭৯৮১ রান। টেস্টে ৮৬৪৩ রান। ২০১৫ সালে ক্লার্কের নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল পঞ্চম বিশ্বকাপ শিরোপা।