পটুয়াখালীতে এবারও তরমুজের বাম্পার ফলন হয়েছে। গত কয়েকদিনে দেশে তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ায় তৃষ্ণা মেটাতে অনেকেই কিনছেন তরমুজ। জ্যৈষ্ঠের দাবদাহে ওষ্ঠাগত প্রাণে এক ফালি তরমুজ শিতল পরশ এনে দেয়। বর্তমানে জেলা শহরের হাট বজারগুলোতে রিতিমতো তরমুজ বিক্রেতাদের মেলা বসেছে।

পটুয়াখালী শহরের নিউ মার্কেট, সদর রোড, পুরান বাজার, মুসলিম পাড়া, সবুজবাগ মোড়, হেতালিয়া বাঁধঘাট ও কলাতলা বাজারসহ অন্তত ২০টি স্পটে অস্থায়ী দোকান বসিয়ে চলছে তরমুজের বিকিকিনি। নিজ এলাকায় বাড়ির কাছে তরমুজ বিক্রি করায় অনেকেই পরিবহনের বিড়ম্বনা এড়িয়ে কিনছেন তরমুজ।

এদিকে বর্তমানে তরমুজের ব্যাপক সরবরাহ থাকায় দামও কিছুটা কম বলে জানান তরমুজ ক্রেতা ও বিক্রেতারা। বর্তমানে পটুয়াখালীর বিভিন্ন বাজারে প্রতিটি তরমুজ আকার ভেদে ২৫ টাকা থেকে ১৫০ টাকা দড়ে বিক্রি হচ্ছে।

এ বছরও বেশ কয়েক জাতের তরমুজ বাজারে এসেছে। এর মধ্যে হালকা সবুজ রং এর মধ্যে গাড় সবুজ রং এর ডোরা কাটা দাগ এমন জাতের তরমুজের চাহিদাই বেশি। স্থানীয়ভাবে কৃষকরা এই তরমুজকে বাংলালিংক তরমুজ বলে থাকেন।

তবে যে কৃষকের রক্ত পানি করা শ্রমে উৎপাদিত হচ্ছে এসব তরমুজ, তা খুচরা পর্যায়ে ভালো দাম পেলেও হাসি নেই কৃষকের মুখে। তরমুজ উৎপাদন খরচের সাথে সাথে বাজারে বিক্রি করতে গিয়ে আইনশৃঙ্খলারক্ষাকারী বাহিনীসহ ক্ষমতাসীনদের কাছে চাঁদা দিতে হয় তাদের। এসব কারণে তরমুজ চাষে কিছুটা হলেও আগ্রহ হারাচ্ছেন তারা। তবে পদে পদে এই ভোগান্তি না থাকলে তরমুজ চাষে ভালো লাভ করতে পারেন বলেও জানান কৃষকরা।

পটুয়াখালী জেলা কৃষি বিভাগের তথ্য মতে, গত বছর জেলায় ১৯ হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ হলেও এ বছর ১৭ হাজার হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ করা হয়েছে।

পটুয়াখালী জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক মো. নজরুল ইসলাম মাতব্বর জানান, আবহাওয়া ভালো থাকায় এবার তরমুজের ফলন অনেক ভালো হয়েছে। এছাড়া ব্যাপক চাহিদা থাকায় অনেক কৃষক খেতে বসেই পাইকারের কাছে ভালো দামে উৎপাতি ফসল বিক্রি করতে পারছেন।

তবে তরমুজ পরিবহনে কৃষকের কাছে কেউ চাঁদা দাবি করলে সরাসরি পুলিশ সুপার বরাবর অভিযোগ জানানোর অনুরোধ জনিয়েছেন পটুয়াখালী পুলিশ সুপার সৈয়দ মোসফিকুর রহমান। তিনি জানান, পুলিশের কোনো সদস্যর বিরুদ্ধে অভিযোগ পেলে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হবে।