কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী বলেছেন, ‘ফুল আমাদের সহজাতভাবে কাছে টানে। তবে তার আগে প্রশ্ন জাগে পেটের ক্ষুধা। কারণ পেটের ক্ষুধা না মিটলে ফুলের দিকে তাকানোর সুযোগ পাই না।’

মঙ্গলবার বিকেলে কৃষিবিদ ইনস্টিটিউটে ফ্লাওয়ার সোসাইটি আয়োজিত দুই দিনব্যাপী বাংলাদেশ ফ্লাওয়ার ফেস্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘ফ্লাওয়ার বলার চাইতে ফুল বলতেই আমি বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি। ফুল চাষের মাধ্যমে সংসারে উন্নতি আসতে পারে, এখন ক্ষুধা মেটাতে পারে ফুল চাষ।’

‘আগে ফুল তেমন পাওয়া যেত না, অনেক সময় বিশিষ্ট কোনো ব্যক্তিকে রঙিন কাগজের ফুল দিয়ে বরণ করা হতো’ মন্তব্য করে কৃষিমন্ত্রী বলেন, ‘এখন শুধু শহর নয়, গ্রামেও ফুল ছাড়া কোনো অনুষ্ঠান বিশেষ করে বিয়ে দেয়া হয় না।’

মতিয়া চৌধুরী বলেন, ‘ফুল নিয়ে বেশি কর্মতৎপরতা দেখা যেতো ২১ শে ফেব্রুয়ারি। ২০ তারিখ রাতে কোনো বাড়িতে ফুল থাকতো সেটা আমরা চুপি চুপি আনতে যেতাম।’

তিনি আরো বলেন, ‘ফুল নিয়ে এখন গবেষণা হচ্ছে। ফুলে বিভিন্ন রঙ চলে এসেছে। আমার মনে হয় নীলপদ্ম যদি থাকে তাহলে একদিন আমরা নীল গাদাও দেখতে পাবো।’

ফুল তার সৌন্দর্য্য দিয়ে সকলের নয়ন ও মন ভরিয়ে দিক এই আশাবাদ ব্যক্ত করে মন্ত্রী বলেন, ‘দেশ স্বাধীনের পর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান শাপলাকে জাতীয় ফুল করার সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো ভুল করেননি। কারণ, এ ফুলটি মানুষের হাতের কাছেই পাওয়া যায়।’

ফ্লাওয়ার সোসাইটির সভাপতি আবদুর রহিমের সভাপতিত্বে এসময় আরো বক্তব্য রাখেন কৃষি মন্ত্রণালয়ের সচিব মইনউদ্দিন আবদুল্লাহ, কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক কৃষিবিদ হামিদুর রহমান প্রমুখ।