‘কয়েদিন আগে এগ্যলে মেম্বরকে ভোট দিলুম। আর এহন খালি টাকা চায়। ২০ টাকা করে না দিলে আমাগো বয়স্ক ভাতা দিবো না ওরা বলে।’ -এভাবেই বলছিলেন কুড়িগ্রামের রৌমারী উপজেলায় অসহায়, দুঃস্থ বয়স্ক ভাতা গ্রহণকারীদের কয়েকজন।

তারা অভিযোগ করেন, উপজেলার দাঁতভাঙ্গা ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) সদস্যরা তাদের কাছ থেকে অতিরিক্ত টাকা আদায় করছে।

ভুক্তভোগী ইউনুছ আলী, সাহেবানু, ছকিবর রহমান, সোনাহার আলী, মিরন, জাহিদুল, ছামিউল, সলেমান, সমিলা, তারা মিয়া, সাহেতন, কছর আলীসহ ৭৩৯ জনের কাছ থেকে এভাবে জোরপূর্বক টাকা আদায় করা হয়েছে বলে অভিযোগ পাওয়া যায়।

ভুক্তভোগীরা জানান, সরকার তাদের জন্য প্রতি মাসে ৪০০ টাকা করে ধার্য করেছে। তিন মাস পরপর সোনালী ব্যাংক শাখার মাধ্যমে ১২০০ করে টাকা দেওয়া হয়। কিন্তু তাদের কাছ থেকে স্থানীয় ইউপি সদস্য ইছানুল হক, মিজানুর রহমান, আক্তার হোসেনসহ কয়েকজন অতিরিক্ত ২০-৩০ টাকা আদায় করছে।

এই তিন ইউপি সদস্য অসহায় মানুষদের কাছ টাকা আদায় করছে এমন সংবাদের ভিত্তিতে সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, তারা অসহায়, গরীব মানুষের কাছ থেকে টাকা আদায় করছে। এ বিষয়ে জানতে চাইলে কোনো কথা বলেননি ওই ইউপি সদস্যরা।

রৌমারী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তাকে বিষয়টি অবগত করলে তাৎক্ষনিকভাবে ঐ তিন ইউপি সদস্যকে টাকা ফেরত দেয়ার জন্য বলা হয়।

কিন্তু ভাতা গ্রহণকারীরা জানান, ৭৩৯ জনের মধ্যে টাকা ফেরত দেয়া হয় মাত্র ৩০ জনকে।

আর অন্যদের টাকা ফেরতের ব্যাপারে ওই তিন ইউপি সদস্য বলেন, ‘আমরা তো টাকা সব ফেরত দিয়েছি। আর আমাদের কাছে কোনো টাকা নেই ।’

এ ব্যাপারে ভুক্তভোগীরা জানান, ‘আমরা তো ২০ টাকা ফেরত পাইনি। আমাগো টাকা ফেরত না পেলে বড় স্যারের কাছে যাব।’

ভুক্তভোগীরা আরো জানায়, আমরা অসহায়, গরীব মানুষ। সরকার আমাদের বয়স্ক ভাতার টাকা ধার্য করেছে তা সীমিত। অথচ এই ‘মেম্বার’রা আমাদের কাছ থেকে দীর্ঘদিন ধরে অতিরিক্ত টাকা আদায় করে আসছে।

এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শংকর কুমার বিশ্বাস বলেন, অনেক অসহায় গরীব মানুষ আমাকে অতিরিক্ত টাকা নেয়ার ব্যাপারটি জানিয়েছে। কিন্তু কেউ লিখিত অভিযোগ করেনি, তবে টাকা ফেরত দেয়ার জন্য আমি বলেছি।