এবারই প্রথম বিলুপ্ত ছিটমহলবাসী ভোটাধিকার পাবে। ভোট দিয়ে তাদের পছন্দের জনপ্রতিনিধি নির্বাচন করবে। দীর্ঘদিন ভোটাধিকার বঞ্চিত ছিটমহলবাসীরা ভোট দিবে সেই বিষয়ে সর্বত্র চলছে আলোচনা।

নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী লালমনিরহাটের জেলার সদর উপজেলা, হাতীবান্ধা ও পাটগ্রাম উপজেলার বিলুপ্ত ছিটমহল সংযুক্ত ইউনিয়ন সমূহে আগামী ৩১ অক্টোবর ভোট গ্রহণ করা হবে। ইউনিয়ন গুলো হল- লালমনিরহাট সদর উপজেলা, হাতীবান্ধা উপেজলার গোদামারী ইউনিয়ন এবং পাটগ্রাম, জগতবেড়, শ্রীরামপুর, বুড়িমারী, কুচলিবাড়ী, জোংড়া ও বাউরা। তফসিল মোতাবেক এসব ইউনিয়নে মনোনয়নপত্র জমার শেষ তারিখ ৬ অক্টোবর যাচাই- বাছাই ৭ অক্টোবর প্রত্যাহার ১৪ অক্টোবর এবং ভোট গ্রহণ করা হবে ৩১ অক্টোবর।

লালমনিরহাট জেলার ৫৯ টি ছিটমহলের মধ্যে ২ টি সদর উপজেলায় ২ টি হাতীবান্ধা উপজেলায় ও ৫৫ টি ছিটমহল পাটগ্রাম উপজেলায় অবস্থিত। এগুলোর মধ্যে ১৭ টিতে জনবসতি নেই। অবশিষ্ট ৪২ টিতে ইতোমধ্যে ভোটার তালিকা প্রণয়ন করা হয়।

১৯৭৪ সনের মুজিব- ইন্দিরা চুক্তিমোতাবেক দীর্ঘ ৬৮ বছর পর বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে গত বছরের ১ লা আগষ্ট ছিটমহলসমূহ যুক্ত হয়। চলতি বছরের জুলাই মাসে বিলুপ্ত ছিটমহলের বাসিন্দাদের বাড়ী বাড়ী গিয়ে ভোটার তালিকা তথ্য সংগ্রহ, নাম অন্তর্ভূক্ত ও ছবি তোলার কাজ সম্পন্ন করা হয়। ৪ সেপ্টেম্বর চুরান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশ করা হয়। এতে নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী বিলুপ্ত ছিটমহল সংযুক্ত ইউনিয়নের বাসিন্দারা এবারে প্রথম ভোট দিতে যাচ্ছেন।

এ ব্যাপারে বিলুপ্ত ছিটমহলের অধিবাসী গোলাম মতিন রুমি রুমি, জহুরুল হক, রবিউল ইসলাম জানান, এবারে প্রথম ভোট দিতে পারব জেনে আমরা বেশ আনন্দিত।

পাটগ্রাম উপজেলা নির্বাহী অফিসার(ইউএনও) নুর কুতুবুল আলম বলেন, পাটগ্রাম উপজেলার বিলুপ্ত ছিটমহল সংযুক্ত ৭ টি ইউনিয়নে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি চলছে।

লালমনিরহাট জেলা নির্বাচন অফিসার ফজলুল করিম জানান, নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী লালমনিরহাট জেলার বিলুপ্ত ছিটমহল সংযুক্ত ইউনিয়ন সমূহে নিয়মানুযায়ী ভোট গ্রহণ করা হবে।